El cobre es uno de los elementos más comunes de la corteza terrestre y sus minerales se encuentran principalmente como sulfuro y óxidos. Sin embargo existen relativamente pocos lugares en el mundo en los que la extracción del mineral del cobre, es económicamente viable para ser aprovechado a gran escala, como actualmente se lleva a cabo en el yacimiento tipo pórfido cuprífero de Mexicana de Cananea.

El depósito mineral de Cananea está catalogado como un yacimiento de cobre de clase mundial. Las reservas geológicas de este yacimiento superan los 3,200 millones de toneladas con una ley de mineral promedio de 0.58% de cobre. El recurso considerado de baja ley, entre 0.15% y 0.35% de cobre, es de 3,773 millones de toneladas, con una ley promedio de 0.24% de cobre. Las reservas minerales para el Tajo Final suman más de 2,400 millones de una ley promedio de 0.59% de cobre. Contiene además, más de 2,800 millones de tonelas de mineral de bajo de ley de un ley promedio de 0.25% de cobre más 2,600 millones de material sin valor comercial por más de 57 años. El potencial para incrementar el recurso y las reservas existe. Con el tiempo, la operación de la mina de Cananea puede ser una de las más grandes del mundo. El distrito minero contiene además importantes reservas de molibdeno, zinc y menores pero significativos contenidos de oro y plata.

En la actualidad, el proceso hidrometalúrgico es de significativa importancia en nuestra Empresa. La producción actual representa la cuarta parte del cobre total producido a un costo muy bajo.

La construcción de la ampliación de la Planta ESDE 2, la cual se encuentra en ejecución, se terminará a mediados del años 2001

La capacidad total del sistema de Hidrometalurgia es de 96 toneladas por día de cátodos de cobre, o sea 32 toneladas de la Planta ESDE 1 y 64 toneladas de la Planta ESDE 2.