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Pretratamiento
por electrooxidación de minerales refractarios G. Tiburcio Munive.,M.A. Encinas Romero, J.L. Valenzuela
García Introducción y Objetivos
Algunos minerales refractarios de metales preciosos, antes de cianurarse son sometidos a pretratamientos tales como oxidación con agentes químicos, tostación y agentes biológicos. Estos procesos presentan problemas relacionados con emisiones al medio ambiente así como también largos períodos de tratamiento, altos costos de operación entre muchos otros. El uso de la electricidad en un líquido conductor da como resultado la electrólisis, la cual es la descomposición de los compuestos que integran la materia, por tanto muchas veces la electrólisis es capaz de destruir compuestos complejos presentes en minerales refractarios.
Por tal razón el presente trabajo de investigación tiene como objetivo utilizar como técnica alternativa el uso de la electrooxidación para destruir complejos presentes en minerales auríferos y auroargentíferos, mediante el desarrollo de un proceso no contaminante; oxidando químicamente el azufre del mineral a sulfato o bisulfato, evitando así el encapsulamiento del oro, teniendo además control sobre la emisión de contaminantes importantes como arsénico, antimonio y azufre al medio ambiente. Metodología experimental Materiales y Equipo:
La muestra de mineral utilizado en la experimentación es procedente de la mina La Estrella, Municipio de Sahuaripa, en el Estado de Sonora. El análisis químico correspondiente se presenta en la tabla I. La tabla II presenta el análisis por Difracción de Rayos X para la muestra de mineral. El método experimental consiste en un reactor de vidrio pyrex de 1000 ml de capacidad, provisto con tapa con cinco orificios para introducir tres electrodos de carbón de 1/4" de diámetro por 40 cm de largo. Los tres electrodos se conectan en serie y la terminal de salida se conecta al polo negativo de un rectificador de corriente de 120 volts, un cuarto electrodo de carbón de 1/2" de diámetro por 40 cm de largo se conecta al polo positivo. El quinto orificio sirve para introducir un agitador mecánico para controlar la velocidad de agitación durante la experimentación.
La temperatura del sistema se controla, manteniendo constante el potencial.Una porción de muestra mineral molida y tamizada se coloca en el reactor, poniéndose en contacto con los reactivos químicos, se ajusta el voltaje del sistema y con él la temperatura, se mide el pH de la solución y se toman muestras con respecto al tiempo. Una vez transcurrida la reacción se analiza el contenido de azufre en el residuo, por vía húmeda (gravimétrica) y posteriormente se cianura por espacio de 24 horas. Entre los reactivos químicos más importantes utilizados en las pruebas de electrooxidación se encuentran:
Las variables estudiadas fueron:
Conclusiones De acuerdo a esta investigación, la aplicación de la electrooxidación como pretratamiento a un mineral sulfuro refractario de oro y plata muestra magníficos resultados, al obtener un incremento del 50% en la extracción de oro y 62% en la extracción de plata. Obteniéndose una mayor extracción cuando se
utilizó un menor tamaño de partículo. De igual manera al aumentar el voltaje al sistema
se tuvo un incremento en la extracción, al generarse una mayor intensidad de corriente y
temperatura. Mundo Minero
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